Deimos lidera desde Puertollano la pionera misión DRACO para la sostenibilidad espacial impulsada por la Agencia Espacial Europea

La empresa Deimos Space ha sido seleccionada por la Agencia Espacial Europea (ESA) para liderar el desarrollo de la misión DRACO (Destructive Re-entry Assessment Container Object), que incluye la construcción en Puertollano y lanzamiento de un satélite que posteriormente será destruido bajo supervisión monitorizada para estudiar la compleja física que gobierna la reentrada destructiva de los satélites de órbita baja (LEO). El proyecto, desarrollado en el marco del programa Zero Debris de la ESA y con un coste de alrededor de 17 millones de euros, supondrá un «paso sustancial hacia un espacio más seguro y sostenible», según han señalado sus responsables.

El acuerdo para el desarrollo de DRACO ha sido firmado este martes en las instalaciones de Deimos en Puertollano entre los responsables de las empresa y la Agencia Espacial Europea, en presencia de la consejera de Economía, Empresas y Empleo de Castilla-La Mancha, Patricia Franco, y del alcalde de Puertollano, Miguel Ángel Ruiz.

Deimos lidera un consorcio en el que participan el Von Karman Institute de Belgica, Fluid Gravity Engineering, Belstead Research, Vorticity and Dial (todos de Reino Unido) y Hyperschall Technologie Göttingen de Alemania, reuniendo a expertos de toda Europa para garantizar el éxito de este ambicioso proyecto. Deimos, como contratista principal de la misión, estará a cargo del diseño del satélite, de 150 kilos de masa, que se ensamblará en Puertollano, con importantes contribuciones de equipos de Deimos en Portugal, Italia y Rumanía.

En declaraciones a los periodistas, Simone Centouri, CEO de Deimos, ha explicado que el lanzamiento de la misión DRACO está previsto para 2026. El objetivo principal es registrar la secuencia de acontecimientos durante la reentrada destructiva de un satélite, proporcionando datos «inestimables» que mejorarán la evaluación de riesgos y perfeccionarán la comprensión de los procesos de reentrada.

La misión será la primera demostración mundial de un «proceso de ruptura controlado», puntualiza, con una cápsula superviviente diseñada para transmitir datos cruciales a tierra. «La información que se obtenga de esta misión será decisiva para el avance de las tecnologías de early fragmentation and design-for-demise (D4D), que son fundamentales para la iniciativa de la ESA de Zero Debris y para el futuro de las actividades espaciales sostenibles», recalca.

Como parte de la misión DRACO, Deimos es responsable del diseño y gestión de la misión, la ingeniería de sistemas, el desarrollo e integración de la plataforma y los segmentos de tierra y usuario. «La colaboración con todas las instituciones internacionales del consorcio subraya la importancia de la misión y el esfuerzo colectivo necesario para hacer frente a los retos de la basura espacial», enfatiza, al tiempo que ha avanzado que el desarrollo del proyecto implicará «duplicar» la plantilla en Puertollano hasta los 80 personas, así como en otros centros de la compañía .

A su juicio, «esta misión representa un avance significativo en la capacidad de gestionar y mitigar los riesgos asociados a la basura espacial, alineándose con la visión a largo plazo de la ESA de un entorno espacial más sostenible y seguro». «El liderazgo de Deimos en la misión DRACO subraya su papel como contribuyente clave al sector espacial europeo, impulsando la innovación y la sostenibilidad en órbita», ha concluido.

En los mismos términos se ha expresado Juan Carlos Cortés, director de la Agencia Espacial Española, quien ha recalcado la importancia de esta jornada, «un día de celebración para Puertollano y la industria espacial española», al tiempo que ha destacado el acuerdo con Deimos como contratista principal de la Agencia Espacial Europea tras demostrar «sus magníficas capacidades concurriendo al procedimiento con un proyecto imbatible».

De su lado, Holger Krag, responsable del Programa de Seguridad Espacial de la Agencia Espacial Europea, ha expresado su satisfacción por el arranque de un proyecto que será «fundamental» para conocer el espacio, así como para garantizar la seguridad y el desarrollo de las tecnologías ligadas a los satélites. «Este satélite supondrá un paso decisivo para el futuro, y romperá el hielo para obtener una nueva visión del impacto de esta tecnología en la atmósfera», ha aseverado.

«Necesitamos obtener más información sobre lo que sucede cuando los satélites se queman en la atmósfera, así como validar nuestros modelos de reentrada para construir sistemas espaciales más desechables para 2030», ha puntualizado.

Al acto también ha asistido la consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco, quien ha destacado el posicionamiento de Deimos como líder de un proyecto de la Agencia Espacial Europea «que va a posicionar a Puertollano como polo fundamental de la industria aeroespacial de toda Europa».

Franco ha valorado al proyecto de Deimos como «ejemplo de esa capacidad tecnológica en industrias punteras de Castilla-La Mancha, que al mismo tiempo son fundamentales para fijar talento joven y población en el territorio».

La consejera ha señalado también que «este liderazgo tiene mucho que ver también con la toma de decisiones por parte de gobiernos que han apostado por situar la industria aeroespacial como un importante polo de desarrollo». En este sentido ha recordado el proyecto Constelación Atlántica, apoyado por los gobiernos de España y Portugal, en el marco del PERTE aeroespacial.

Por su parte, el alcalde de Puertollano, Miguel Ángel Ruiz, ha mostrado su satisfacción por poder asistir a este «día de celebración» para Puertollano, que ve así afianzado su papel como «referente mundial en innovación y desarrollo tecnológico», al abrigo de valor añadido del talento de sus profesionales y las excelencia de sus centros.

En este sentido ha tenido un guiño para el director de Deimos en Puertollano, Pablo Morillo, también presente en el acto, «que ha trabajado para que este proyecto sea realidad y que representa el regreso del talento a casa».