La Unidad de Esclerosis Múltiple del Hospital General ‘La Mancha Centro’ de Alcázar de San Juan atiende en la actualidad a más de 200 pacientes, tanto de su zona de referencia, como procedentes de otros puntos de Castilla-La Mancha, desde donde son remitidos tanto para recibir una segunda opinión, como para seguimiento y tratamiento con fármacos que no podrían administrarse en sus áreas sanitarias.
Los profesionales que componen esta unidad de referencia regional son los neurólogos Jorge Millán, Laura Turpín y Marta Pacheco, así como la enfermera Mercedes García y el equipo de enfermería del Hospital de Día, quienes trabajan día a día para mejorar la calidad de vida de los usuarios que padecen esta enfermedad crónica que afecta en España a más de 50.000 personas.
El responsable de la unidad en el área sanitaria Mancha Centro, el doctor Millán, ha aprovechado hoy la celebración del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple (EM) para informar y concienciar de la importancia de esta enfermedad.
Según el neurólogo del Hospital Mancha Centro, la esclerosis múltiple es una enfermedad crónica que afecta sobre todo a mujeres jóvenes, siendo la segunda causa de discapacidad en países como el nuestro en población joven, después de los accidentes de tráfico.
Incidencia en aumento
“Cada año se diagnostican entre 300 y 400 personas en nuestro país, y sabemos que desde hace al menos 20-30 años la incidencia de la enfermedad está en aumento, en parte por los avances diagnósticos como la resonancia magnética, y probablemente por factores ambientales como el hábito tabáquico, infecciones y la vitamina D”, apunta el doctor Millán.
La causa última de la esclerosis múltiple es aún desconocida, aunque se sabe que es una enfermedad de origen autoinmune y con un componente neurodegenerativo. “Inicialmente nuestros linfocitos (las células encargadas de defendernos de las infecciones) atacan a las neuronas y a los oligodendrocitos (células de nuestro sistema nervioso) causando los diferentes síntomas de la EM; posteriormente en fases más avanzadas predomina la neurodegeneración, la muerte de las neuronas causando un empeoramiento paulatino en un porcentaje de pacientes”, tal y como ha señalado el responsable de la Unidad en el hospital alcazareño.
Aunque actualmente no existe un tratamiento curativo, “disponemos de fármacos eficaces para mejorar los síntomas y el curso evolutivo de la enfermedad, siendo primordial iniciar estos tratamientos de un modo precoz y detectar rápidamente cuando no son eficaces para poder cambiarlos por otros más efectivos”, afirma Jorge Millán.
¿Cuáles son los síntomas de la EM?
Los síntomas de la esclerosis múltiple son muy variados e incluyen algunos tan diferentes como el cansancio, la visión doble o borrosa, el temblor en las manos, debilidad en los miembros, acorchamiento o sensación de hormigueo en alguna parte del cuerpo, vértigo o falta de equilibrio, problemas cognitivos o problemas de control urinario.
La mayor parte de los pacientes comienza con una forma remitente-recurrente en la que sufre síntomas neurológicos que mejoran al cabo de unos días, bien de modo espontáneo o tras administrar corticoides. Estos síntomas se denominan “brotes” y el paciente puede recuperarse por completo o quedar con alguna secuela. Los síntomas de debut más frecuentes son sensitivos y ópticos, pero a lo largo de la enfermedad un paciente puede haber sufrido más de un síntoma.
Al cabo de años, un porcentaje de los pacientes comienza a experimentar un empeoramiento paulatino sin que existan brotes que lo justifiquen. Esta fase se denomina “secundariamente progresiva”.
“Hoy en día sabemos que cuando antes se inicie el tratamiento (y a ser posible justo al diagnóstico) menor número de brotes sufrirá un paciente y tendrá un riesgo menor de evolucionar a una forma progresiva”, concluye el doctor Jorge Millán.
