“Es triste que venga una pandemia para que todo el mundo monte en bici, pero bienvenido sea que la gente se dé cuenta de que es más ecológico, económico y saludable”

Luis Mario Sobrino Simal.- Luis Mena Nieto es hijo de Antonio Mena Galiana, fundador de “PEPEA”, una de las más longevas, si no la que más, tiendas de bicicletas en Ciudad Real, con 70 años de antigüedad a sus espaldas… Desde hace unos años tiene su taller en la calle de la Paz, donde ejerce el “oficio” heredado de su padre. Nos atiende por teléfono con una amabilidad que le caracteriza…

Pregunta.- La primera es obligada. ¿Qué significa “PEPEA”, de dónde viene el nombre?

Respuesta.- Bueno, mi tío José (Pepe), y mi padre, Antonio, querían montar una tienda de bicis y mi abuelo les ayudó. De ahí el nombre mezcla de ambos.

Mi abuelo, también ayudó a otro tío mío, Jacinto que montó otro taller en un pueblo de Ciudad Real, creo que fue en Daimiel, pero no estoy seguro… se cansó pronto y se hizo camionero. Como ves, seguía con las ruedas…

Mi tío Pepe acabó yéndose a trabajar a Zaragoza dejando a mi padre con el negocio de la tienda… en Ciudad Real.

P.- ¿Cómo fueron los comienzos?
R.- Bueno el primer local fue en la céntrica calle Alarcos, una tienda pequeña con todo muy rústico y artesano. En aquella época se arreglaba y se reparaba de todo, piñones, se fileteaban, se pintaban,…se hacía de todo…

P.- ¿Las averías más comunes?
R.- Bueno, los pinchazos eran lo más habitual tanto entonces como ahora. La diferencia es que entonces se arreglaban con los típicos y clásicos parches. Se metía la cámara en un barreño con agua y cuando se veían las burbujas, ahí estaba el pinchazo. Se secaba, se lijaba la goma, un poquito pegamento especial, esperar un minuto y pagar el parche encima. Otro minuto y lista la cámara para rodar kilómetros… Los pinchazos se han estado reparando hasta hace “nada”. Ahora la mayoría de los usuarios cambian sencillamente la cámara vieja por una nueva, pues aunque es un poquito más cara que el pinchazo, es nueva. Las cámaras viejas se reciclan.

Las cubiertas también son parte del negocio de la tienda, antes y ahora. Se estropeaban mucho con los adoquines, y ahora con los baches, y una cubierta deformada acaba siendo la causa muchas veces de los pinchazos y rotura de radios…

P.- Tu padre además de ciclista era escultor de la madera, según veo en las fotos…
R.- Pues sí, era una de sus aficiones, le encantaba trabajar la madera, le relajaba y le gustaba y hacía verdaderas maravillas en forma de figuras…

Se sentaba cuando no tenía mucho trabajo, en su banquetilla y allí con sus instrumentos daba vida a la madera de mil formas… ¡Era un genio!

P.- ¿Cómo es el futuro de la bici?
R.- Bueno, el futuro de la bici es tremendo y más desde esta pandemia. No te puedes imaginar lo que se está vendiendo y no solo bicis sino también patinetes. Ha sido salir de la fase “confinamiento total” a la fase 0 y ahora la 1, y la presencia de bicicletas como deporte y como medio de transporte ha sido tremenda…

P.- ¿Qué echas en falta para una mayor promoción de la bicicleta en Ciudad Real?
R.- Echo en falta más carriles bici y sobre todo más operativos. No tiene sentido un carril bici de 100 o más metros y que se corta sin continuidad. Al final no se utiliza. En cuanto a las bicis de alquiler, estuvieron un tiempo pero no lo hicieron bien. Habría que ver qué es lo que falló pues si en muchas ciudades funciona, ¿por qué aquí no? Es sistema de alquiler no estaba muy claro. Luego el problema del almacenamiento y las reparaciones que no eran competitivas. En fin, varios factores que quizá no se tuvieron en cuenta. La idea buena, pero como digo, mal gestionada.

Ciudad Real es una ciudad llana, sin cuestas, por lo que la bici como transporte individual debería ser mucho más potenciado y máxime ahora cuando pase la pandemia, e incluso conviviendo con el virus. Es un transporte ecológico, sano, económico, socializador,…tiene de todo. Creo que hay que ver una parte “positiva” en esta pandemia y es que nos está haciendo reflexionar sobre el modo de vida que hemos llevado hasta que llegó. Y el tema de la bici es uno de los aspectos positivos que ha traído este virus…

Es triste pero si no hubiera habido confinamiento, hubiera muerto muchísima más gente. La bicicleta es el presente y es el futuro.

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