La ciudad y los ciudadanos

Manuel Valero.- El otro día en el taller de lectura que imparto como voluntario de Cáritas en el Centro de Transeúntes de Puertollano les pregunté a los participantes cómo debiera ser para ellos la ciudad ideal. Les precisé que no me refería a una ciudad celeste, perfecta, utópica, sino a una ciudad humanamente habitable, amable, en la que simplemente diera gusto vivir y en la que se ejerciera con naturalidad la condición de ciudadanos, críticos, muy críticos, si fuera preciso, pero desde un registro positivo y una participación desinteresada.

Los “chicos y las chicas” del taller como yo les llamo, hombres y mujeres que tratan de recomponer los pedazos rotos de sus vidas con una dignidad admirable, que vienen del otro lado del dolor y de los sueños truncados, me respondieron con sabiduría de trotamundos.

Uno me dijo que una ciudad debe tener buenos servicios, que funcionen, que se presten con la silenciosa perfección de lo cotidiano. Otro añadió que una ciudad debería contar con suelo industrial para atraer a empresas y emprendedores que generen empleo y riqueza. Con esta segunda respuesta comprobé que no había diferencia alguna entre ellos, inquilinos de la calle, con una mochila vital llena de cicatrices y de callos, y cualquier político que se esmera en captar el voto de sus convecinos.

La tercera respuesta ya apuntó más fino. Uno dijo: “una gran ciudad –no en el sentido de las dimensiones, sino de la grandeza- debe estar bien gobernada”.  Lo debatimos. Explicaba que solo desde un buen gobierno conformado por un buen equipo de políticos honestos todo puede funcionar bien. Hubo quien perfiló su modelo de ciudad como un centro activo de cultura y alternativas de ocio para sus habitantes. Y, volviendo a los servicios, se apuntó que los servicios sociales es un matiz diferenciador de política humana. 

No faltó de nada. Unas ordenanzas justas en pro del bien común y la buena vecindad, una buena policía, un buen diseño del tráfico, una administración ágil, una limpieza de brillo, un cuidado espacio verde saludable y ecológico, bien comunicada y dotada de transporte público, políticas sectoriales de juventud o tercera edad… Todos y cada uno de ellos ajustaron su criterio en lo que es indispensable para que una ciudad sea una vecindad compartida, próspera, en armonía, con un patrimonio cultural en valor, bien gestionado y en la que hubiera empleo, ocupación para sus habitantes, progreso y bienestar.

Nadie habló de felicidad que son palabras mayores.  Y así fuimos perfilando esa ciudad ideal que cualquier ciudadano quiere para sí. Pero hubo quien dio directamente en el clavo y provocó un interesante debate: una ciudad no son sus políticos sino sus ciudadanos, dijo. Y todos nos quedamos en silencio pensando en aquel disparo certero. Claro. Era tan evidente el aserto que lo demás quedaba arrumbado a un segundo término. Nos enzarzamos en una entretenida conversación. Ellos y ellas que han deambulado por calles y plazas de las ciudades de España conocían mejor a los ciudadanos que nadie y sabían perfectamente distinguir por su experiencia quienes y en qué ciudad –citaron muchas- son más generosos, más educados, más limpios… ¿De qué sirve, pues, protestar, reivindicar desabridamente, echar pestes contra los gobernantes si falla lo principal: la simple tarea de ser un buen ciudadano. No un ciudadano ejemplar, sino simple y llanamente un buen ciudadano?

La limpieza es un servicio tan fungible como vital por lo que tiene de visibilidad y de indicio del buen estado de salud de una ciudad. Puertollano no es una ciudad limpia, como suele ocurrir en las ciudades del sur con respecto a la ciudades del norte. Pero la limpieza, la buena cara de las calles, los rincones, las plazas, las aceras, los parques de cualquier enclave urbano no es responsabilidad del alcalde o alcaldesa y su equipo de gobierno o del concejal competente sino de todos y cada uno de los ciudadanos, porque somos los ciudadanos quienes ensuciamos el espacio público o no respetamos las horas de la basura, no clasificamos o atiborramos los contenedores hasta el estercolero. El Paseo de San Gregorio en verano es una cadena de bancos asediados de pipas y envoltorios y colillas de cigarrillos, hasta el punto que si un policía se acercara a los irresponsables de tal fechoría incívica escoba en mano y les conminara a barrer y luego les apretara una multa de dolores, le aplaudiría hasta que se me acorcharan las manos.

La conversación se centró entonces en la actitud de cada vecino en el cumplimiento de las normas y en el necesario celo en el comportamiento cívico. De nada sirve un buen gobierno, unos servicios de excelencia, una ciudad dinámica… si los ciudadanos no estamos a la altura, si no nos exigimos a nosotros mismos como ciudadanos libres contribuir al buen estado de la ciudad para que la ciudad sea la ciudad que queremos. La educación tiene un rol vital que desempeñar en el hallazgo de la ciudad ideal. La ciudad ideal no es el mejor gobernador si los gobernados son asilvestrados, egoístas, irresponsables o insidiosos. Así que si queremos una ciudad abierta, moderna, de progreso, culta, limpia, deportista, solidaria, debemos primero y sobre todo ser merecedores de ella, siendo eso mismo que exigimos.

De modo que no vale con vociferar contra éste o aquel candidato o candidata, o alcalde o alcaldesa sino detenerse un momento a procesar, en clave local de Puertollano, las palabras que un día dijo el carismático presidente de EEUU, John F. Kennedy: no te preguntes qué puede hacer la ciudad por ti sino qué puedes hacer tú por tu ciudad. Convendría tenerlo muy en cuenta antes de que empiece la cuenta atrás de la campaña electoral. Estoy seguro que todos los aspirantes y aspiranta a gobernarnos -sólo hay una- lo harán con la mejor intención al margen de otras consideraciones de herencias imperfectas o pluscuaimperfectas.