Tal y como se dio a conocer durante el fallo del jurado de los Certámenes Literarios de la Fiesta de las Letras, José Mª Merino será el mantenedor de su entrega de premios. De este modo, participará el día 30 de agosto en el acto central de la LXI Fiesta de las Letras que se celebra en el Teatro Municipal y que como se sabe incluye la lectura de actas y entrega de premios a los ganadores del certamen de fotografía, concurso de pintura y dibujo, premio artículo periodístico, premios locales de poesía y narrativa, premio de poesía José Antonio Torres, premio de poesía Eladio Cabañero y premio de narrativa Francisco García Pavón.
Natural de La Coruña, José Mª Merino vivió en León su infancia y adolescencia, ciudad donde ha sido nombrado “hijo adoptivo”. Licenciado en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid, trabajó durante varios años para los ministerios de Educación y Ciencia y Cultura, donde desempeñó puestos como Director del Servicio de Publicaciones, en el primero, y Director del Centro de las Letras Españolas, en el segundo. Colaboró durante años con UNESCO en proyectos para Hispanoamérica, lo que determinó su fascinación por el mundo americano, que trasladó a sus novelas. Desde 1996 se dedica solamente a literatura. Es patrono de la Fundación Alexander Pushkin, y de la Fundación de la Lengua Española, fue designado en 2005 Hans Christian Andersen Ambassador por el gobierno danés, y pertenece al consejo de redacción de Revista de Libros. Es Premio Castilla y León de las Letras y miembro de la Real Academia Española.
Su vocación literaria se inició en poesía, con la publicación de Sitio de Tarifa (1972). Se dio a conocer como narrador en 1976 con Novela de Andrés Choz (Premio Novelas y Cuentos). También ha recibido el Premio de la Crítica (La orilla oscura, 1985), el Premio Nacional de Literatura Juvenil (No soy un libro/ Los trenes del verano, 1993) el Premio Miguel Delibes de Narrativa (Las visiones de Lucrecia, 1996), el Premio NH/Mario Vargas Llosa de relatos (Días imaginarios, 2003) el Premio de Narrativa Ramón Gómez de la Serna (El heredero, 2004) el Premio de Narrativa Gonzalo Torrente Ballester (El lugar sin culpa, 2007), el Premio Salambó de narrativa (La glorieta de los fugitivos, 2008) y el Premio Periodístico sobre Lectura de la Fundación Germán Sánchez Ruipérez(2010).
Su poesía ha sido reeditada en 2006 con el título Cumpleaños lejos de casa. También es autor de algunas antologías sobre las leyendas tradicionales y el cuento literario español contemporáneo. Varias de sus obras están traducidas a diversas lenguas.
Presentará el acto de la LXI Edición de la Fiesta de las Letras, la tomellosera Mª Victoria García Olmedo que como se sabe, ha abandonado recientemente la presidencia de la Junta de Cofradías y Hermandades de Semana Santa de Tomelloso, cargo que ha ostentado durante los últimos 8 años.
